Fenômeno é bem mais perceptível no Hemisfério
Norte.
Evento ocorre quando Terra atravessa cauda do cometa Swift-Tuttle.
Zulfikar AbbanyDa Deutsche Welle
Com regularidade absoluta, em 12 de agosto a Terra
atravessa a cauda do cometa Swift-Tuttle, resultando num espetáculo celeste de
luzes e estrelas cadentes. Mas o fenômeno também suscita dúvidas e gera riscos.
A chuva de meteoros Perseidas é um evento anual quase
tão pontual quanto o Natal. Sua data precisa pode variar, dependendo das
posições relativas da Terra e do Sol, ou se se o ano é bissexto, mas ela é
confiável.
Portanto é fato científico que as Perseidas terão seu
pico nesta sexta-feira (12), e durante mais de uma semana o céu noturno no Hemisfério
Norte – o fenômeno é bem menos perceptível nos países abaixo do equador –
estará povoado por aparições espetaculares, como brilhantes luzes e estrelas
cadentes.
Apesar dessa aparência mágica, o fenômeno – cujo antigo
nome era "Lágrimas de São Lourenço" – ocorre quando, ao orbitar em
torno do Sol, a Terra atravessa o rastro de poeira e rochas – os meteoroides –
na cauda do cometa Swift-Tuttle.
Quando se vê uma estrela cadente, isso significa que um
meteoroide acaba de se chocar com a atmosfera terrestre, entrando em
incandescência. Os que têm sorte conseguem resistir à fricção do ar e chegar
até o solo, passando então a ser chamados meteoritos.
Espetáculo celeste em dose dupla
John Mason, da Associação Astronômica Britânica, conta que "as Perseidas
possuem um grande número de meteoros brilhantes, muitos com rastros
persistentes, e as pessoas gostam de observá-los numa noite quente de
verão". E para 2016 está previsto um "duplo pico".
"A expectativa é que a Terra passará através de um
número de filamentos densos do cometa, na noite anterior ao ápice usual.
Devemos ter uma breve eclosão, do início da noite de 11 agosto até o alvorecer
da sexta-feira, e depois o ápice principal, na noite seguinte, até a manhã do
sábado", antecipa Mason.
Pessoas acampam em lugar aberto à espera
da chuva de meteoros Perseidas enquanto uma estrela cadente cruza o céu sobre
Ramon Carter, em Israel, em 2015. A mancha da Via Láctea também é vista no céu
(Foto: Amir Cohen/Reuters)
